বাপটিস্ট মিশনারি সোসাইটি (Baptist Missionary Society) একটি খ্রিস্টান মিশনারি সংস্থা, যা ১৭৯২ সালে ইংল্যান্ডে প্রতিষ্ঠিত হয়। এটি মূলত বিশ্বের বিভিন্ন দেশে খ্রিস্টধর্ম প্রচারের জন্য কাজ করে। এই সংস্থাটি প্রতিষ্ঠার পেছনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন উইলিয়াম ক্যারি, যিনি পরবর্তীতে ভারতে এসে মিশনারি কার্যক্রম শুরু করেন এবং বাংলা ভাষা ও সংস্কৃতির উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন।
প্রতিষ্ঠা ও লক্ষ্য:
১৭৯২ সালে ইংল্যান্ডের নরদাম্পটনে উইলিয়াম ক্যারি, অ্যান্ড্রু ফুলার, এবং আরও কয়েকজন সঙ্গীর উদ্যোগে এই সোসাইটি গঠিত হয়। এর মূল লক্ষ্য ছিল বিভিন্ন দেশে খ্রিস্টান ধর্ম প্রচার করা এবং দরিদ্র ও প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর সামাজিক উন্নয়ন ঘটানো।
ভারতের কার্যক্রম:
১৭৯৩ সালে উইলিয়াম ক্যারির নেতৃত্বে বাপটিস্ট মিশনারি সোসাইটি ভারতবর্ষে আসে। সোসাইটির প্রথম কার্যক্রম শুরু হয় সেরাম্পুরে, যেখানে ক্যারি এবং তাঁর সঙ্গীরা শিক্ষা, ভাষা গবেষণা এবং ধর্ম প্রচারে মনোনিবেশ করেন।
বাংলায় অবদান:
- বাংলা বাইবেল অনুবাদ: উইলিয়াম ক্যারি বাংলা ভাষায় বাইবেল অনুবাদ করেন, যা বাংলা ভাষার প্রথম মুদ্রিত গ্রন্থ।
- বাংলা ব্যাকরণ ও শব্দকোষ: ক্যারি বাংলা ভাষার প্রথম ব্যাকরণ এবং শব্দকোষ রচনা করেন।
- সেরাম্পুর মিশন প্রেস: বাপটিস্ট মিশনারি সোসাইটির উদ্যোগে প্রতিষ্ঠিত মুদ্রণ যন্ত্রে বাংলা ভাষায় বহু গ্রন্থ প্রকাশিত হয়।
- সেরাম্পুর কলেজ: ১৮১৮ সালে প্রতিষ্ঠিত এই কলেজটি ভারতের প্রথম আধুনিক শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলোর একটি।
সমাজ সংস্কার কার্যক্রম:
বাপটিস্ট মিশনারি সোসাইটি শুধু ধর্ম প্রচারে সীমাবদ্ধ ছিল না। তারা ভারতের কুসংস্কার ও সামাজিক অমানবিক প্রথাগুলোর বিরুদ্ধে কাজ করেছে। সতীদাহ প্রথা রোধে উইলিয়াম ক্যারি ও তাঁর সঙ্গীদের প্রচেষ্টা উল্লেখযোগ্য।
বর্তমান কার্যক্রম:
বাপটিস্ট মিশনারি সোসাইটি বর্তমানে বি এম এস ওয়ার্ল্ড মিশন নামে পরিচিত। এটি বিশ্বের বিভিন্ন দেশে মানবিক কার্যক্রম এবং খ্রিস্টান ধর্ম প্রচারের কাজ করে যাচ্ছে।
বাপটিস্ট মিশনারি সোসাইটির কাজ, বিশেষত উইলিয়াম ক্যারির মাধ্যমে, বাংলা ভাষা, সাহিত্য এবং শিক্ষার অগ্রগতিতে একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় হয়ে রয়েছে।